Réalité virtuelle vs. Réalité augmentée : en quoi se différencient-elles ?

Nous avons tous certainement entendu parler, à plus d'une occasion, de la Réalité virtuelle ou de la Réalité augmentée. N'est-ce pas ? La Réalité virtuelle (VR) comme la Réalité augmentée (AR) sont des technologies sous les projecteurs. Et comment ne pas parler d'un dispositif qui transforme la réalité dans laquelle nous nous trouvons, ou qui peut même nous transporter vers de nouvelles réalités ? Et tout cela sans bouger de chez soi, avec pour seule aide un casque, des lunettes ou simplement notre téléphone mobile.

Les possibilités offertes par la Réalité virtuelle comme par la Réalité augmentée sont innombrables, et pas seulement dans le monde de l'informatique, du cinéma ou des jeux vidéo. Ces applications nous permettent aussi d'explorer de nouvelles solutions dans des domaines comme l'éducation, la médecine ou même le quotidien de n'importe quelle entreprise. Mais avant de réfléchir à la manière d'appliquer ces nouvelles technologies à nos entreprises ou à notre réalité, commençons par le plus important, le commencement : qu'est-ce que la Réalité virtuelle et la Réalité augmentée exactement ? Et quelles différences existe-t-il entre elles ?

Qu'est-ce que la Réalité virtuelle ?

La Réalité virtuelle, surtout connue par ses initiales en anglais (VR = Virtual Reality), est la création d'un nouveau monde totalement virtuel et immersif, que nous pouvons visualiser et avec lequel nous pouvons interagir au moyen d'un casque ou de lunettes de réalité virtuelle. Comme son nom l'indique, l'objectif de la Réalité virtuelle est la visualisation d'une nouvelle réalité créée dans un monde fictif et de façon artificielle. Autrement dit, on crée un monde de toutes pièces, dans lequel nous pouvons nous plonger de manière immersive et nous éloigner complètement de la réalité.

“Dans la Réalité virtuelle, la réalité créée est visualisée dans un nouveau monde, entièrement numérique.”

Un exemple très clair est celui des films de Réalité virtuelle, où nous, spectateurs, pouvons faire partie de la mise en scène du film, comme si nous étions l'un des protagonistes.

Qu'est-ce que la Réalité augmentée ?

La Réalité augmentée (également appelée AR = Augmented Reality) est la combinaison de notre monde réel avec le monde virtuel : à travers un dispositif technologique, comme notre téléphone mobile, nous pouvons observer de nouvelles réalités autour de nous. En d'autres termes, l'objectif de la Réalité augmentée est la visualisation de nouvelles informations, ajoutées à notre réalité au moyen de créations artificielles. Le monde que nous connaissons déjà s'élargit pour nous offrir de nouvelles expériences visuelles.

“Dans la Réalité augmentée, la réalité créée est visualisée dans notre monde, entièrement réel.”

Un autre exemple évident est le jeu qui a révolutionné la Réalité augmentée en 2016, PokémonGO, où, grâce à notre téléphone mobile, nous pouvions visualiser les personnages du jeu et les “capturer” dans le monde réel.

Réalité virtuelle VS. Réalité augmentée : laquelle est la meilleure ?

En réalité, il n'existe pas de technologie meilleure qu'une autre. La réalité virtuelle comme la réalité augmentée se caractérisent par des technologies très similaires, mais en même temps complémentaires, car chacune peut nous aider dans des situations différentes.

• Les applications de Réalité virtuelle sont surtout axées sur le fait de vivre de nouvelles expériences et d'interagir avec elles. Nous pouvons appliquer cette technologie à l'éducation, à la simulation de situations dangereuses ou encore à la visualisation d'informations avancées, entre autres exemples, afin que les utilisateurs puissent voir l'information de façon bien plus claire et détaillée dans un environnement entièrement virtuel, créant ainsi une expérience d'apprentissage beaucoup plus efficace.
• À l'inverse, les applications de Réalité augmentée nous aident à résoudre ou à améliorer des situations que nous pouvons rencontrer dans notre quotidien. La Réalité augmentée peut nous aider à obtenir plus d'informations lors de la visite d'un musée, à savoir si le canapé que nous voulons acheter ira bien dans notre salon, et peut aussi aider les entreprises du secteur logistique à mieux contrôler leurs entrepôts.

Combinaison de Réalité virtuelle et de Réalité augmentée : la Réalité mixte

Il est clair que, tant la Réalité virtuelle que la Réalité augmentée se caractérisent par la possibilité de changer notre manière de voir la réalité et d'interagir avec elle, même si l'application des nouvelles informations est très différente. Et juste au moment où nous commencions à nous familiariser avec ces deux nouvelles applications technologiques, une troisième réalité apparaît : la réalité mixte.

Comme son nom l'indique, la réalité mixte est une combinaison de réalité virtuelle et de réalité augmentée. Une combinaison des deux technologies qui nous permet de créer des objets et des scénarios de réalité virtuelle avec lesquels interagir dans le monde réel, ou d'interagir avec des objets et des scénarios du monde réel à travers le monde virtuel. Et ce n'est pas tout : il est aussi possible d'enregistrer l'expérience de l'utilisateur en mêlant sa réalité (celle qu'il peut voir grâce à la réalité mixte) à notre réalité (ce qui se passe à ce moment-là dans le monde réel). La réalité mixte est la dernière-née de ces nouvelles réalités et c'est une technologie encore en construction. Malgré tout, la réalité mixte semble appelée à banaliser tant la réalité virtuelle que la réalité augmentée dans notre quotidien, dans un avenir pas très lointain.

La Réalité virtuelle comme la Réalité augmentée sont de nouvelles technologies qui, au-delà du monde informatique et des jeux vidéo, jouent un grand rôle dans notre monde de plus en plus numérique, en apportant leur aide dans des secteurs comme la médecine, la logistique ou l'éducation. Et même s'il nous reste du chemin à parcourir, ces technologies faciliteront nos routines quotidiennes et, en définitive, entraîneront un grand changement dans notre perception de la réalité, à tous égards et dans tout type de situation.