Realidade Virtual vs. Realidade Aumentada: em que se diferenciam?

De certeza que todos já ouvimos falar, mais do que uma vez, de Realidade Virtual ou de Realidade Aumentada. Não é assim? Tanto a Realidade Virtual (VR) como a Realidade Aumentada (AR) são tecnologias que estão debaixo dos holofotes. E como não falar de um dispositivo que transforma a realidade em que nos encontramos, ou que até nos pode transportar para novas realidades? E tudo isto sem sair de casa e com a única ajuda de um capacete, uns óculos ou simplesmente através do nosso telemóvel.

São muitíssimas as possibilidades que tanto a Realidade Virtual como a Realidade Aumentada nos oferecem, e não apenas no mundo informático, cinematográfico ou dos videojogos. Estas aplicações permitem-nos também explorar novas soluções em áreas como a educação, a medicina ou mesmo no dia a dia de qualquer empresa. Mas, antes de pensar em como podemos aplicar estas novas tecnologias às nossas empresas ou à nossa realidade, vamos começar pelo mais importante, o princípio: o que são exatamente a Realidade Virtual e a Realidade Aumentada? E que diferenças existem entre elas?

O que é a Realidade Virtual?

A Realidade Virtual, conhecida sobretudo pela sua sigla em inglês (VR = Virtual Reality), é a criação de um novo mundo completamente virtual e imersivo, que podemos visualizar e com o qual podemos interagir através de um capacete ou de uns óculos de realidade virtual. Como o nome indica, o objetivo da Realidade Virtual é a visualização de uma nova realidade criada num mundo fictício e de forma artificial. Ou seja, cria-se um mundo de raiz, no qual podemos entrar de forma imersiva e afastar-nos completamente da realidade.

“Na Realidade Virtual, a realidade criada é visualizada num novo mundo, completamente digital.”

Um exemplo muito claro são os filmes de Realidade Virtual, em que os espectadores podemos fazer parte da encenação do filme, como se fôssemos um dos protagonistas.

O que é a Realidade Aumentada?

A Realidade Aumentada (também conhecida como AR = Augmented Reality) é a combinação do nosso mundo real com o mundo virtual: através de um dispositivo tecnológico, como o nosso telemóvel, podemos observar novas realidades à nossa volta. Por outras palavras, o objetivo da Realidade Aumentada é a visualização de nova informação, acrescentada à nossa realidade através de criações artificiais. O mundo que já conhecemos é ampliado para nos oferecer novas experiências visuais.

“Na Realidade Aumentada, a realidade criada é visualizada no nosso mundo, completamente real.”

Outro exemplo evidente é o jogo que revolucionou a Realidade Aumentada em 2016, o PokémonGO, em que, através do nosso telemóvel, podíamos visualizar as personagens do jogo e “capturá-las” no mundo real.

Realidade Virtual VS. Realidade Aumentada: qual é a melhor?

Na verdade, não existe uma tecnologia melhor do que a outra. Tanto a realidade virtual como a realidade aumentada se caracterizam por serem tecnologias muito semelhantes, mas, ao mesmo tempo, complementares, pois cada uma pode ajudar-nos em situações diferentes.

• As aplicações de Realidade Virtual centram-se especialmente em viver novas experiências e interagir com elas. Podemos aplicar esta tecnologia à educação, à simulação de situações perigosas ou até à visualização de informação avançada, entre outros exemplos, com o objetivo de que os utilizadores possam ver a informação de forma muito mais clara e detalhada num ambiente completamente virtual, criando uma experiência de aprendizagem muito mais eficaz.
• Pelo contrário, as aplicações de Realidade Aumentada ajudam-nos a resolver ou melhorar situações com que nos podemos deparar no nosso dia a dia. A Realidade Aumentada pode ajudar-nos a ter mais informação quando visitamos um museu, a saber se o sofá que queremos comprar vai ficar bem na nossa sala, bem como ajudar as empresas do setor logístico a ter um melhor controlo dos seus armazéns.

Combinação entre Realidade Virtual e Realidade Aumentada: a Realidade Mista

Fica claro que, tanto a Realidade Virtual como a Realidade Aumentada se caracterizam pela possibilidade de nos fazerem mudar o nosso modo de ver e de interagir com a realidade, embora a aplicação da nova informação seja muito distinta. E justamente quando começávamos a familiarizar-nos com estas duas novas aplicações tecnológicas, surge uma terceira realidade: a realidade mista.

Como o nome indica, a realidade mista é uma combinação entre realidade virtual e realidade aumentada. Uma combinação de ambas as tecnologias que nos permite criar objetos e cenários de realidade virtual com os quais interagir no mundo real; ou interagir com objetos e cenários do mundo real através do mundo virtual. E não só: também é possível registar a experiência do utilizador, misturando a sua realidade (aquela que pode ver através da realidade mista) com a nossa realidade (o que está a acontecer no momento no mundo real). A realidade mista é a última incorporação destas novas realidades e é uma tecnologia ainda em construção. Ainda assim, a realidade mista promete ser a que normalizará tanto a realidade virtual como a realidade aumentada no nosso dia a dia, num futuro não muito distante.

 Tanto a Realidade Virtual como a Realidade Aumentada são novas tecnologias que, para além do mundo informático e dos videojogos, desempenham um grande papel no nosso mundo cada vez mais digital, ajudando em setores como a medicina, a logística ou a educação. E embora ainda tenhamos caminho a percorrer, estas tecnologias facilitarão as nossas rotinas diárias e, em suma, representarão uma grande mudança na forma como percecionamos a nossa realidade, em todos os sentidos e em qualquer tipo de situação.